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　ブラフマー (Brahma)

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　インドの神話。ヴィシュヌ、シヴァと共にトリムールティを形成する
三大神の一人。サラスヴァティーがその神妃である。

　ブラフマーは、ヴィシュヌやシヴァと比べると非常に抽象的な神であ
る。古くは宇宙の根本原理であるブラフマン（梵）という観念であって、
ヴェーダにおいては神々を称える言葉（マントラ）や、そこに秘められ
た神秘的な力を表す「語」として用いれられていた。それがウパニシャ
ッドの時代になると、それらが擬人化され神格化した結果、男性神とし
てのブラフマーが誕生したのである。
　「自らを創造したもの（スヴァヤンブー）」「生類の王（プラジャー
パティ）」と呼ばれ、神々の上に立つ最高神とされたブラフマーも、時
代が下るにつれ、ヴィシュヌとシヴァにその役割を奪われ、その地位は
相当に下る事になった。
　ヴィシュヌ派の叙事詩の中では、ブラフマーはヴィシュヌのへそ、あ
るいはへそに生じた蓮の中から生まれたと記されている。

　ブラフマーは普通、４ヴェーダを表す４つの顔を持ち、４本の腕には
それぞれ、水瓶、数珠（または弓）、ヴェーダ、笏が握られている。し
ばしば白髭の老人として描かれることもあり、その乗り物は「ハンサ鳥」
と呼ばれる、白鳥に似た神聖な鳥である。

　叙事詩やプラーナの中では、他の三大神同様、ブラフマーの物語も数
多く記されている。ここではとても紹介出来ないので、それぞれの項目
を参照して欲しい。彼の役割の一つに、ヒンドゥー教の教典にのっとっ
て苦行を行ったものには恩恵を与えるというものがある。例え、それが
アスラであろうとだ。ラーヴァナ、ヴリトラなど…挙げて行けば切りが
ない。それによって神々が苦境に立たされる事もしばしばである。

　仏教に入り、ブラフマーは「梵天」とされた。仏陀が悟りを開いた時、
その悟りを万民に伝えるように説いたのが梵天で、「梵天勧請」と呼ば
れ、仏教画では必ず描かれる有名なエピソードである。