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ハヌマーン (Hanuman)
インドの神話。その名は「骸骨を持つ者」という意味。『ラーマーヤ
ナ』に登場する、猿軍の英雄。叙事詩によると、ハヌマーンは山のよう
に巨大で、彼の顔はルビーの様に紅く輝き、限りなく長い尾を持ってい
た。その咆哮はまるで雷のようで、地の果てまで届いたという。
北方の守護者であり、風の神であるヴァーユと、アプサラスのアンジ
ャナーとの間に生まれた。
彼の活躍は『ラーマーヤナ』の中で多く語られている。ある時、アヨ
ーディヤーの宮殿を追放されて、森の中に住んでいたラーマは、最愛の
妻であるシーターをラーヴァナに誘拐されてしまう。そこでラーマは、
猿の王国キシュキンダーの王ヴァーリンに援軍を要請する。
猿軍の助けにより、ラーマ軍はラーヴァナの居城であるランカー島の
手前まで侵攻するのだが、荒れ狂う海を越えることが出来ない。そこに
登場するのがハヌマーンである。彼はその辺りでもっとも高いマヘーン
ドラ山に登ると、一気にランカー島までジャンプしたのである。
ランカー島は厳重な警戒が敷かれていた。彼は、小さな猫に姿を変え
ると、宮殿の中を探し回り、ついに無憂樹園（アシヨーカ）でシーター
を発見する。彼は、ラーマの使者の証である指輪を彼女に渡し、必ず助
けに来ると約束すると、ランカー島を後にした。
帰還したハヌマーンから、敵の状況を把握したラーマは、遂にランカ
ー島に侵攻する。猿軍のは、工芸神ヴィシュヴァカルマンの息子ナラ
の協力によって、海上に橋を架けることに成功する。
戦いは熾烈を極めた。インドラジットとの戦いでは、ラーマとその
弟であるラクシュマは瀕死の重傷を負わされてしまう。その時も、ハ
ヌマーンは、４種の薬草をカイラーサ山ごと運んできて、二人を助け
た。その後も戦いは続き、遂にラーマはラーヴァナを打ち倒し、ハヌ
マーンを伴いアヨーディヤに帰還したのである。
この様に、変幻自在で自由に空を翔るハヌマーンは、インドは元よ
りスリランカやタイなど、東南アジアでも人気がある神である。仏教
国であるタイでは、白猿のハヌマーンは子供達の英雄である。
また、一説によればこの伝承が中国に伝わり、『西遊記』の孫悟空
のモデルになったといわれている。