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　蛭子神 （ひるこのかみ）

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　日本神話。伊弉冉尊、伊弉諾尊が八尋殿（やひろどの）の御柱の前で
初めて生んだ神。女性であるイザナミから男に声を掛けたため、骨のな
い水蛭子（ひるこ）という奇形児が生まれてしまった。
　記紀に些細な記述の違いはあるが、生まれた蛭子神は三歳まで足腰が
立たず、葦の葉の船に乗せられて流されてしまったという。
　その後、この蛭子は摂津国（兵庫県と大阪府の一部にまたがる地域）
・西宮に流れ着いたとされる。平安時代末期になると、蛭子は七福神の
恵比須と同一視されると共に、事代主神信仰とも結び付いていった。そ
の崇拝の中心地たるのが、兵庫県の西宮神社である。

　また蛭子神については、上記の様に奇形児であったとする説の他に、
「ヒルコ」を「日子」と解し、「日女（ひるめ）」に対応する、男の太
陽神であったとする説がある。これは太陽儀礼の神話化であると言われ、
古くは瀧沢馬琴によっても唱えられた。