犬神（イヌガミ）
【分類】
日本の伝説（Japanese legend,folklore）
【解説】
人にとり憑く犬の霊で蠱毒の１種で、犬神を操る者を「犬神使い」と呼び、かれらは犬神を人為的に作る。犬の首が出るように生きた犬を地面に埋め、犬の目の前に食べ物を置くが、決して食べさせずに飢えさせる。餓死寸前になった頃、背後から犬の首を斬り落とし、それを四辻に埋めて大勢の人の踏ませ、掘り出したのち呪物として祀れば犬神が完成する。
四国や九州の一部に伝わっていて、四国の西部では外道と呼んでいる。ネズミや鼬のような小動物の姿をしているが、本来は目には見えないといわれる。自分をまつる人間の意のままに動き、命令によって人に憑く。憑かれた人間は意味不明の言葉を口走り、四つん這いで歩いたりするという。犬神が家系にとり憑いた場合、その家系の者が犬神を祀ればその家は富み栄える。だが、粗末に扱えば災いをもたらす。
また、「犬神筋」と呼ばれる犬神を代々受け継いでいる家系があり、女子の誕生と共に犬神が増え、その娘の嫁ぎ先にも犬神が一緒に憑いていき、そこも犬神筋となる。
犬神を離すには、獣の黒焼きを食べさせるか、山伏姿の祈祷師に護摩を焚いてもらい、呪文を唱えれば犬神は離れるという。
神楽 秋
西日本を中心に行われた呪法。ある犬の霊につかれた者を犬神つきといい、その犬の霊そのものを犬神とも云う。犬神は、犬神筋といわれる特定の一族の守護を担う。また、犬神を祀る一族は、犬神を使って相手に危害を加える、と言われ、周りの人間達には敬遠された。
の〜ざん
【参考文献】
・『幻想動物事典』 草野 巧（新紀元社）