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パラシュラーマ (Parasurama)
インドの神話。ヴィシュヌ第６のアヴァターラ（化身）である。その
名は、「斧を持つラーマ」と意味。
かつてトレタ・ユガの時代、武士階級であるクシャトリヤがバラモン
を退け世界を制圧していた。ヴィシュヌは、バラモンと神々を守るため
に、ジャマダ・アグニの息子として化身したのが、パラシュラーマであ
る。シヴァからパラシュ（斧）を授けられた彼は、成長するにつれ斧の
名人として知られるようになった。
ある時、ジャマダ・アグニが住む森に、カールタヴィーリヤという王
が狩りにやってきた。王と出会ったジャマダ・アグニは、自分の庵に招
いて、サバラという何でも思いのままの物を出してくれる魔法の聖牛で
盛大に歓待した。それを見た王は、どうしてもそれが欲しくなる。何度
も断られるが、ついに王は聖牛を無理矢理奪い去って行ってしまった。
激怒したのは、帰宅したパラシュラーマである。無敵の斧を握りしめ
ると、王の住む宮殿へと向かった。王の軍隊がそれを阻もうとしたが、
パラシュラーマはその全てを打ち倒してしまう。そして、カールタヴィ
ーリヤの首をはね、聖牛を取り戻すことに成功したのである。
しかし、王の息子達も黙ってはいなかった。パラシュラーマが留守の
間に、ジャマダ・アグニとその家族を殺害してしまったのだ。怒りに震
えるパラシュラーマは、クシャトリヤの全滅を誓う。合計２１回にも及
ぶ戦いの果て、パラシュラーマはこの世からクシャトリヤを消し去った
のである。
このエピソードは、バラモンとクシャトリヤの絶えることのない闘争
を表していると考えられている。しかし、パラシュラーマはバラモンに
も関わらず、気性が荒く闘争的である。パラシュラーマ自体、実はシヴ
ァの信者であり、その武器である斧はシヴァから授かった物である。ヴ
ィシュヌの化身とされているが、元々はシヴァ系の神だったのではない
だろうか。
他にも『ラーマーヤナ』においては、同じヴィシュヌの化身であるラ
ーマチャンドラと対立しているのも興味深い。