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　シーター (Sita)

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　インドの神話。ヴィディーハ王ジャナカの娘。シーターとは、「田の
畦」を意味する。ヴェーダ時代には、農業の収穫や実りを祝福する女神
として、賛歌を捧げられていた。

　『ラーマーヤナ』の記述では、シーターはジャナカ王が田を耕してい
る時に、その畦から生まれたとされている。この事から、別名アヨーニ
ジャー（母胎から生まれたのではない女性）とも呼ばれる。

　そして『ラーマーヤナ』においては、彼女はラーマの妻である（プラ
ーナ文献などによれば、ラクシュミーの化身）。
　ラーマーヤナの詳しい内容の記述は省くが、一言でいってしまえば、
ラーヴァナにさらわれたシーターを、ラーマが助けに行くという世界最
古の冒険物語である。
　物語のクライマックスは、ランカー島での決戦をへて無事シーターを
助け出すのだが、その後の終末偏（後の時代に付け加えられた部分）に
よると、ラーマは、彼女の貞操をくどくどと疑い始める。ラーマの疑い
は深く、遂にシーターは、自分の命をもってしてその貞節証明したので
ある。