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　ウシャス (Ushasu)

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　インドの神話。『リグ・ヴェーダ』の中で最も美しいと賛美される、
暁の女神。ウシャスとは「輝く」という意味で、語根「us」の流れであ
り、ラテン語のアウローラ（英語のオーロラ）と語源を共にする。
　ウシャスは、ディヤウスの娘であり、アグニの妹である。夜の女神ラ
ートリーの妹で、スーリヤの恋人、またはその妻でもある。

　真紅の衣と黄金のヴェールを纏った彼女は、毎朝若々しく美しい姿で
生まれ出る。ラートリーとウシャスがすれ違う瞬間、暗黒の世界は終わ
りを告げ、東の空は深い藍に色気付く。次の瞬間、太陽神スーリヤに先
だって赤い馬の曳く車に乗ったウシャスは、天空を燃えるような紅色に
染める。全ての人間を目覚めさせ、祭祀を始めさせる彼女の姿は、ため
息が出るほど美しかっただろう。しかし、その美しさが永遠に続くこと
はない。暁のすぐ後にやってくるのが日の出である。
　太陽神スーリヤは、恋人であるウシャスを追いかける。そして、スー
リヤが強く彼女を抱きしめると、恥じらった彼女は一瞬にして空へと消
えてしまうのである。
　彼女は毎朝生まれ変わり、その若さと清らかさを保ち続ける。その儚
げで美しい姿に、ヴェーダの詩人達が多くの賛歌を捧げたのも頷けるだ
ろう。