最新版の事典をご利用下さい。
現在閲覧中の項目は、古いバージョンで作成されたものです。
最新版の事典は、こちらとなります。


　ナーガ (Naga)

---

　インドの神話。「ナーガ」とは、サンスクリット語で「蛇」、正確に
は「コブラ」を意味する言葉である。それが神聖視され、蛇の下半身に
人間の上半身を持った神として崇拝された。

　蛇は古今東西、再生を象徴する動物であった。それは一定周期で脱皮
をくりかえす。また、爬虫類の多くは尻尾を切られても再生してしまう
ところから再生能力にも長けていた。これらのことから蛇は不老不死・
再生・復活などと結び付けられた。古代エジプトやギリシャでも蛇は再
生・医療のシンボルとされた（カドゥケウスの杖参照）。他にも、中国
の少数民族「苗族」は自分たちの祖先を大蛇として崇拝しており、蛇神
信仰やその思想を、後の中国に伝えた。
　日本との面白い関係は、ナーガの女性形を表す言葉「ナーギー」と、
蛇を表す古い日本語の「ナギ」であろう。今では、「蛇（へび）」と書
くが、長い間「長虫（ナガムシ）」と呼ばれていた。

　また、インドでナーガといえば重要な種族である。蛇神信仰は、アー
リア人進入以前からあったが、一部の蛇神が畏敬の念を込めて崇拝され
たのは、それ以降からだ。ナーガ族には、神に敵対する悪魔も多いが、
現在のインドでは、ナーガは神と肩を並べる存在である。
　その王は「ナーガーラジャ」と呼ばれ、その頂点にいるのが「アナン
タ」または「シェーシャ」である（両者は同一視されることが多い）。
そして、地下にある「パーターラ」という王国に住んでいる。
　主なナーガ族の神は、「タクシャカ」「ヴァースキ」「カーリヤ」な
ど。「ヴリトラ」も、氾濫するガンジス河の恐怖と、コブラが合わさっ
て生まれたと言われている。