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　シホツチノヲヂ

【表記】

古事記	塩椎神
日本書紀	塩土老翁・塩筒老翁
先代旧事本紀	塩土老翁
住吉大社神代記	塩筒老人

【解説】

　天孫降臨神話・海幸山幸神話に登場する。別名は、事勝因勝長狭神（ことかつくにかつなぎさ）。出自など謎に包まれている部分が多いが、海路の神・航海の神という記述からも、いずれにしても海に関係した神である。

　『日本書紀』の一書によれは、日向の高千穂の峰に天降ったホノニニギが、吾田の長屋の笠狭崎にいたり、そこに事勝因勝長狭神が登場している。天孫に国（土地）を奉った神という。この神の別名が塩土老翁であり、イザナギの子である。
　また『古事記』の海幸山幸神話では、兄の釣り針を無くして困っているホヲリに、海神の宮への道を示している。悲嘆しているホヲリに話しかけ、その理由を聞いたシホツチノヲヂは「よい方法を考えてあげましょう」といって、マナクカツマの小舟（目が堅く詰まった竹籠の小舟の意）を作ってホヲリに乗るように言った。そして、そのまま良い潮路に小舟を乗せて行けば綿津見神の宮に着く、そこで海神の娘が相談相手になるだろうと告げたのである。
　『日本書紀』では、シホツチノヲヂが袋から柄を出して地に投げると竹林となって、老翁はその竹で籠を作ったとある。『古事記』の記述とは違い、呪術的な記述である。
　さらに他の一書では、ホヲリが海浜で落胆しているときに、罠にかかって苦しむ川雁を見つけ、それを憐れんで解き放ってやった。するとシホツチノヲヂが現れ、小舟をつくってホヲリを乗せて海神の宮に送ったくれたという。また鰐（サメ）に乗って海宮に行ったという説話もあり、浦島太郎の伝説のルーツを見ることが出来るだろう。
　『日本書紀』の神武天皇の御代にもシホツチノヲヂが登場し、「東に良き地有り」と大和の話をし、神武天皇はその情報を元に東征を決意したのである。

　海神として、航海安全の信仰が篤いシホツチノヲヂだが、もう一つ有名なのが製塩の技術を伝えた神としてである。塩釜神社（宮城県塩釜市）の社伝によれば、シホツチノヲヂに導かれ、タケミカヅチとフツヌシは諸国を平定した後、塩釜という土地にやってくる。二人はすぐに帰ってしまうのだが、シホツチノヲヂだけはその土地に止まり、人々に漁業や製塩を教えたという。

　以上の様に、シホツチノヲヂは登場人物に情報を提供し行くべき方向を示すという重要な役割を持って登場する。物事を知り抜いた老人というイメージが、老翁という名前の元にもなっているのだろう。特に、海神としての知識を熟知する者としてシホツチ「潮つ路」「潮つ霊」と解釈できるのではないだろうか。
　海幸山幸神話は、南方系の影響が強いと言われているが、シホツチノヲヂは、ギリシアや汎世界的に登場する「海の老人」としてのイメージが強い。

【主要神社】

　・塩釜神社（宮城県塩釜市）
　・塩釜社（名古l市昭和区天白町）
　・潮津神社（滋賀県伊香群）
　・塩釜神社（和歌山県和歌山市）

【参考文献】

　・『古事記祝詞』　日本古典文学大系１（岩波書店）
　・『日本書紀上・下』　日本古典文学大系６７・６８（岩波書店）
　・『風土記』　日本古典文学大系２（岩波書店）
　・『日本神話事典』　監修…大林太良　吉田敦彦（大和書房）
　・『日本の神様を知る事典』　阿部正浩（日本文芸社）
　・『日本の神社を知る事典』　菅田正昭（日本文芸社）
　・『新訂古事記』　武田祐吉訳注 / 中村啓信補訂・解説（角川文庫）
　・『神話の森』　山本節（大修館書店）
　・『神社辞典』　白井永二・土岐昌訓編（東京堂出版）
　・『神社』　岡田米夫（東京堂出版）
　・『日本の神々事典』　薗田稔・茂木栄監修（学研）
　・『八百万の神々』　戸部民夫（新紀元社）
　・『神話伝説辞典』　共編（東京堂出版）
　・『日本神話の考古学』　森浩一（朝日新聞社）