ギリシア哲学では、世界は火・空・水・地の元素の間を循環しつつ変化しているが、一定の時を経た後、世界そのものが炎に包まれ、燃え尽きて神と合一するとされる。その後新しい生成が再び始まるのである。洪水神話が水による世界の破滅と再生であるのに対し、エクピローシスは火による世界の破滅と再生の概念である。