五行説と呼ばれる。
　陰陽の思想と強く融合しているため、陰陽五行説として扱われることも多い。
　陰陽五行説の基礎を固めたのは、中国、戦国時代の斉の人、鄒衍（すうえん　前305〜240）。
　原型は中国の神話王朝時代にまでさかのぼる。
　五行の”五”とは、万物を組成するとされる”木・火・土・金・水”５つの元気（元素）を示している。
　その５つの元気を現実の物事に当てはめて、そこに五行相生（ごぎょうそうしょう）と五行相剋（ごぎょうそうこく）を適用し、不幸を遠ざけ、幸福を招くのがその根本。

＜五行相生（ごぎょうそうしょう）＞
　「木は火を生じ、火は土を生じ、土は金を生じ、金は水を生じ、水は木を生ず」という関係。

　木は、燃え、また擦れあって、火を生む。
　火は、燃えて灰（土）を生む。
　土は、金属を含み、また山として金（金属）を生む。
　金は、溶けて水となり、また磨かれれば水（露）を生む。
　水は、木を育てる。

＜五行相剋（五行相剋）＞
　「水は火に勝ち、火は金に勝ち、金は木に勝ち、木は土に勝ち、土は水に勝つ」という関係。

　水は火を消す。
　火は金（金属）を溶かす。
　金（金属の刃物）は木を伐る。
　木は、土から養分を吸い取る。
　土は、水を吸い込む。

　この五行の相生と相剋の関係を図に表すと、円に星のいわゆる”五芒星”となるため、陰陽五行説や陰陽道のシンボルとして使われる。

　五行は次のように物事に当てはめられる。


　その他、方角や季節を接点にして、八卦、干支などと関連する。