または徐市とよばれる、秦の始皇帝に仕えていた道士。始皇帝が求める不老不死の妙薬（または仙草）を得るために遥か東の彼方にあるという神仙の島「蓬莱山」へ童男童女各500人 (各3000人とも伝えられる)をつれて旅だったという。
　その後は、結局たどり着けず難破して戻ってきたとも、そのまま帰らず東国の王になったとも、老子の使いとして白虎にのって仙人として帰って来たとも、諸説さまざま。この徐福が日本にわたったとの伝説もあり、熊本、佐賀の熊山、和歌山の熊野地方に徐福来訪の伝説がある。