天地開闢の時に、最初に生まれた五人の神のこと。
　天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）・高御産巣日神（たかむすひのかみ）・神産巣日神（かみむすひのかみ）の３柱神と宇麻志阿斯訶備比古遅神（うましあしあかびひこじのかみ）・天之常立神（あめのとこたちのかみ）の２柱神のことをさす。
　この神々は男女の性別のない独り神として，身を隠したとされている。このことから，特別貴い神であるとしてこの後に続く神々と区別して別天神と呼んでいる。