オホクニヌシの子。託宣を司る神。また、エビス信仰とも結びついて同一視されている。

　『古事記』の国譲り神話に登場する。出雲の伊那佐の浜で、アマテラスの使者であるタケミカヅチは、国を譲るようにオホクニヌシに迫っていた。その時、御大の前で釣りをしていたコトシロヌシは、アメノトリフネを使って呼び戻され、父であるオホクニヌシの前で、天津神である彼らに従う旨を伝えた。コトシロヌシは、天の逆手をうって船をくつがえし、青紫垣に変えてその中に隠れてしまった。
　『日本書紀』の国譲りでは、神々を天高市に集めて、恭順の意志を固めたとある。他にも紀の中には、コトシロヌシがヤヒロワニになって三嶋溝械姫の元に通って神武天皇の妃となるヒメタタラ五十鈴姫を生んだという記述がある。

【主要神社】
　・美保神社（島根県美保関町）
　・今宮戎神社（大阪市浪速区）
　・長田神社（神戸市長田区）
　・一言神社（茨城県水海道市）
　・久伊豆神社（埼玉県越谷市）
　・三嶋大社（静岡県三島市）
　・大湊神社（福井県坂井郡）