ベロスとリビュエの娘。リビアの女王。ある時、ゼウスが彼女に恋をして、嫉妬深いその妻ヘラによって呪いをかけられてしまう。その呪いによって、生まれてくる子供を次々に貪り食べた彼女は、我に返って己を呪い、怪物の姿に成り果ててしまった。その後は、洞窟などに籠もり、さらってきた子供を食べ続けたといわれている。
　また別の伝説では、彼女は男を誘惑する古代の悪霊であったともいわれる。ギリシアの母親達は、ラミアが来るぞといって子供を脅したのである。エムプーサとも同一視された。

　ホラティウスの『詩学』の中に、ラミアについて触れている部分があり、ラミアは女吸血鬼の代名詞としても定着する。キーツの『ラミア』、ホイットレー・ストリーバーの『ハンガー』などの作品に登場する。