インドの神話。ヴィシュヌ第９のアヴァターラ（化身）である。周知の通り、ブッダとは仏教の開祖である仏陀（釈迦如来）の事である。

　ここでのヴィシュヌの目的は、他の化身とは決定的に違っている。『バーガヴァタ・プラーナ』によれば、ブッダへと化身したヴィシュヌは神々を苦しめるアスラ族に、誤った教義である仏教を広め、ヴェーダを捨てさせたのである。それは人間の間にも広まって行く。その結果、彼らはパーシャンディン（ヴェーダを捨てた異端者）となり、地獄へと墜ちるに相応しい存在となった。
　ヒンドゥー教の世界観によれば、現在はカリ・ユガの時代である。カリ・ユガは、悪徳・暴力が蔓延る世界の終末である。つまり、ここでのブッダはカリ・ユガの到来を意味しているのだ。そしてカリ・ユガの終末、全てのアダルマ（非法）を滅ぼす為にカルキが降臨する。

　サンスクリットではガウタマ・スィッダールタ(Gautama-siddhartha, gautama-siddhArtha),パーリ語でゴータマ・スィッダッタ(Gotama-siddhattha, gotama-siddhatta)という。よく両者を混同する表記が見られるがこれは間違いである。ガウタマとは「最上なる牛」を意味し、スィッダールタとは「目的（実利）を成就せる者」の意である。