文永１１年（1274）と弘安４年（1281）の二度にわたる蒙古（元）軍の来攻をいう。「文永・弘安の役」また「元寇（げんこう）」とも。元は文永５年（1268）以降たびたび日本に服属を迫っていたが、鎌倉幕府がこれを拒否したため、大軍をもって北九州に来攻。集団戦法や火薬を使った新兵器で日本の武士達を苦しめたが、二度とも折からの悪天候に妨げられたこともあって、日本侵略はならなかった。そのことから、神々が日本を守るために「神風」を吹かせたということが信じられ、『神国思想』が生まれたとも考えられている。