妙見大士、北辰菩薩、尊星王ともいう。星宿の中でも中心的存在であり、北極星を神格化した道教の思想が仏教に入り込んだものと思われる。
　天台宗では吉祥天と同一視され、これを本尊として護国・除災の為秘法の尊星法を修する。また、息災、特に眼病に霊験が高いとされる。妙見菩薩は他にも日蓮宗で祀られている。
　外見には2臂と4臂のパターンがあり、2臂像の場合大きく描かれた月輪(がちりん)の中に、北斗七星をおいた蓮華を左手に、右手に説法印を組んだ菩薩形として、雲の上に結跏趺坐する形で描かれる。4臂像は眉を顰めた慈悲と憤怒の入り交じった表情をたたえた容貌で描かれ、右手に筆と月輪、左手に紀籍(きじゃく)と日輪を持ち、竜の背に立つ。左右には童子と鬼を従える。
　九州地方では切支丹禁止令後、マリア観音などと共に崇拝の対象と成っているが、理由は不明である。