ニスはドワーフ似たデンマークの小人の妖精で、人家に住み着き、住人が寝静まった後にやり残した家事仕事をやってくれる。その報酬はたった１杯のバター入りの牛乳粥だけでよい。
　身体の大きさは人間の１歳児くらいで、しわくちゃの顔をして、灰色の上着、赤いとんがり帽子をかぶっている。
　ニスは家の誰か、あるいは動物（ただし犬は嫌い）を気に入ることがある。特にそれが馬だった場合、念入りにブラシをかけ、その馬の餌をよその農家から盗み出しくる。その穀物は大量なので、他の家畜まで栄養がよくなり、その農家も豊かなる。だが、その馬をよそに売るようなことをすると、その馬と一緒にニスも出て行ってしまう。
　ニスはあまり人見知りしないのか、よく人間に姿を見せる。しかし、姿が見えるからと言ってからかうようなことをすると、後で仕返しをする。が、その仕返しは無邪気なもので、大怪我させるようなことまではしない。また、その仕返しがニス自身の勘違いだった場合は、それ相当の賠償金を払ってくれる。