ヤマトタケルの妃。『古事記』には出自は記されていないが、『日本書紀』によれば、穂積臣忍山宿禰の娘とされる。入水伝説に見られる通り、水に関係の深い女神である。世界中に見られる、水の神を沈める為に巫女達が水中にはいるという古代信仰、もしくは祭祀の反映とも取れる。しかし、その美しくも儚いエピソードは、記紀の中でもとりわけ印象的な場面として心に残る。

　ヤマトタケル東征の折り、走水の海（浦賀水道）を渡る途中に嵐が襲い、行く手を妨害した。凄まじい強風が、御船を揺らす。今にも沈みそうな船内で、これは海の神の祟りであると囁かた。海上で、暴風雨に襲われるのは、その海の神が船中の人または物を欲するという思想が、その当時にはあったからだ。
　その時同行していた彼女は、管畳・皮畳・絹畳、それぞれ８枚を水面に浮かべると、命の瞳を見つめてそっと言ったのだろう。「妾、御子に易りて海の中に入らむ。御子は遣さえし政遂げて、覆奏まをしたまはね」。それは別れの言葉であった。

　　さねさし　相模の小野に
　　燃ゆる火の　火中に立ちて、
　　問ひし君はも。


　７日後。蒼すぎる空が広がる上総の海岸に、そっと彼女の櫛が打ち寄せられた。対岸に辿り着いたヤマトタケルは、その櫛を握りしめ彼女の墓を建てた。
　東征を終えた命は足柄峠にさしかかると、足を止め「吾妻はや」と呟いた。今は無き彼女への嘆きは、以降東国を「あづま」と呼ぶ由来になった。

【主要神社】
　・走水神社（神奈川県横須賀市）
　・橘樹神社（神奈川県川崎市）
　・吾妻神社（神奈川県二宮町）
　・橘神社（千葉県茂原町）
　・弟橘媛神社（千葉県君津市）
　・白鳥神社（岐阜県鷺田村）
　・白鳥神社（香川県白鳥神社）
　・白鳥神社（鹿児島県西高屋村）