『リグ・ヴェーダ』に登場する暴風神。サイクロンやモンスーンの神格化である。プラジャーパティとウシャスの間に生まれたが、名前を持っていなかった為にに、大声を上げて涙を流したという。ルドラとは、「rud（泣く、吼える）」を語幹とし「咆哮する者」という意味である。
　その姿は、強靱な赤褐色の身体に黄金の装飾品を纏い、武器として弓矢を持っている。彼の乗り物は牡豚である。

　また、ルドラはブータパティ（魔王）とも呼ばれる。『アタルヴァ・ヴェーダ』によれば、彼は１０００の頭を持つとされる。彼は、宇宙・神々・人間の支配者で、典型的な荒ぶる神であった。世界の牡牛とも称される彼の怒りに触れれば、宇宙は一瞬で破壊されてしまう。
　この性質は、後にシヴァへと受け継がれていく。シヴァとは「吉祥な」という意味で、ルドラのもう一つの顔である医薬の力は、人々に恵を与え、『リグ・ヴェーダ』の中でも賛歌を捧げられている。

　またプラーナ文献によれば、ルドラはブラフマーの息子でもある。プラジャーパティの創造の以前、ブラフマーはサナンダナ、サナカ、サナータナ、サナトクマーラの四神を創造した。しかし、四神は世俗的な事に一切興味を示さず、子孫を増やそうとしなかった。それを知ったブラフマーは激怒し、怒りの炎は三界を包んだ。その怒りでつり上がった眉の間から生まれたのが、太陽の様に煌めくルドラであった。