サンスクリット語では「ダーキニー」。以前は、人間を食らう夜叉神であったが、大黒天に姿を変えた大日如来によって改心させられた。
　日本に入ると、狐神信仰と結び付けられ、狐を眷族とする稲荷神として、庶民の信仰の対象になった。商売繁盛にご利益があるという。荼吉尼天は、一般的に、左手に如意宝珠または火焔宝珠を載せ、右手に剣をもち、白狐にまたがって空中を疾駆している天女の姿で描かれる。