明王の「明」とは、「真言」（マントラ）を意味しており、すなわち、明王は、真言の力そのものを体現した仏である。代表的なものに、五大明王があり、

　・不動明王（ふどうみょうおう）
　・隆三世明王（ごうざんぜみょうおう）
　・軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）
　・大威徳明王（だいいとくみょうおう）
　・金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）

　があり更に、

　・無能勝明王（むのうしょうみょうおう）
　・大輪明王（だいりんみょうおう）
　・歩擲明王（ぶちゃくみょうおう）

　を加えた八大明王もある。その他、

　・孔雀明王（くじゃくみょうおう）
　・太元帥明王（だいげんすいみょうおう）
　・烏枢沙摩明王（うすさまみょうおう）
　・愛染明王（あいぜんみょうおう）

　などが、有名である。