スパルトイであるエキオンと、カドモスの娘アガウェの息子。彼がテバイを統治していた時の事、ディオニュソスが布教のために訪れた。あろうことか彼の母や親族がその信者になってしまい、狂乱と乱交にふけってしまった。それに怒ったペンテウスは神族であるにもかかわらずディオニュソスを投獄してしまう。当然のように、それは神を激怒させ彼は殺されてしまう。真っ先に彼を八つ裂きにしたのは、狂気を眼に灯す母アガウェだった。