俗に流布するところでは、サンスクリット語「スメール」の意味を映した漢訳語が「妙高」だと言われる。

　一方、音を写した漢訳語が「須弥山」である。

　ヒンドゥー教では、「ブラフマー神の卵の殻」の中に宇宙を構想する。ここに同心円状に連なる七つの大陸があり、その中心の円形の大陸がジャンブードヴィーパ、即ち「贍部洲（せんぶしゅう）」である。このジャンブードヴィーパの中心に聳え立つ山がメール山である。
　この黄金の山メールは、標高が８万４千ヨージャナ、頂上の直径が３万２千ヨージャナ、基部の直径が１万６千ヨージャナとなっており、コップを立てたような山容である。尚、底面は円形ではなく多角形であるとする説もある。基底部には、東にマンダラ山、南にガンダマーダナ山、西にヴィプラ山、北にスパールシヴァ山、の各山が支柱のように寄り添っている。

　メール山の頂上にはブラフマー神の巨都があり、ローカパーラの各都市がこれを囲繞している。即ち、東にインドラ、南東にヴィヴァスヴァト、南にヤマ、南西にソーマ、西にヴァルナ、北西にアグニ、北にクベーラ、北東にヴァーユ、の各都市が位置している。つまり、９つもの神々のメガロポリスがこの山頂に収まっているのである。

　仏教に取り込まれても、やはり須弥山は世界の中心であり、標高８万ヨージャナの威容を誇る最高峰である。火の玉である太陽、水の玉である月、そして星々、これらがこの山の周りを巡る風の流れに乗って周回し続けている。
　山容は８万×８万×８万ヨージャナの正立方体であり、カンボジアのアンコールワット寺院や仏壇の台座の須弥壇はこれを写した模型である。山体の側面はそれぞれ、北が黄金、東が白銀、南が青い瑠璃、西が赤い水晶でできている。

　山の南側に太陽がある時、我々の世界とされる贍部洲は正午であり、西側の牛貨洲は日の出を仰ぎ、北側の倶廬洲は真夜中で、東側の勝身洲は日没を見送っている。
山頂には帝釈天とそれに随う四天王及びその配下が依拠している。
　また、37柱のナッもこの須弥山の山頂を中心に展開しているものと思しい。

　ところで、須弥山がいくら高いと言っても所詮は大地の一部である。この為、この山に存在する四天王天及び三十三天の地と住民を指して、特に「地居（じご：「大地に住まう」の意）天」と言う。天人の圧倒的多数は空中に住んでいるからである。