道教の祖といわれる老子が神格化したもの。古い時代では道教の最高神だった。黄帝より興った「道（タオ）」の教えを伝え広めたとされ古くは「道」の思想を「黄老思想」と呼んだ。老子の書「道徳経」からか道徳天尊ともよばれる。玄都の住む仙界の重鎮。（道徳天尊の場合は太清境に住む）三清の一天。