海神（一説には豊玉彦命という）の娘。トヨタマビメの妹であり、ウガヤフキアヘズと結婚して、イツセ・イナヒ・ミケヌ・若御毛招命（神武天皇）の四子を産んだ。
　柳田国男は、各地に「玉依」という名前を持った神が沢山いることに注目し、タマヨリビメとは特定の神を指すのではなく、神の依り憑く巫女や、神霊が表意する乙女の意味でを指しているのではないかと指摘している。

　記紀の海幸山幸神話では、トヨタマビメが自分の姿をホヲリに見らたことを恥じて海神の宮に帰ってしまった後、タマヨリビメはウガヤフキアヘズを養育する事になる。そして後に、ウガヤフキアヘズと結婚し４人の子供を産んだのだ。能の『玉井』は、ホヲリが海神の宮へ行くこの神話をほぼ再現して作られた物である。
　『山城国風土記』逸文に出てくる賀茂神社縁起では、ある時タマヨリビメが水遊びをしていると、上流から丹塗矢が流れてきた。彼女はそれを拾って帰り、部屋に飾っておいた所、やがて身篭もって男の子が生まれた。その子供が、上加茂神社の祭神であるカモワケイカツチである。
　このタマヨリヒメ神はもともと鴨川の水の神を祀る巫女だったとも考えられ、その巫女が神婚によって神の子を生んだのだ。その子供であるカモワケイカツチは、山城・丹波地方の開拓神であり、雨水をもたらす豊穣の神である。
　『古事記』中巻の崇神天皇の段には、三輪のオホモノヌシの妃としてイクタマヨリビメが登場している。彼女の元へと、毎晩通ってくる男がいたので、それを心配した両親が男の裾に糸を通した針をつけた。そしてその糸の後を辿っていくと、大和の三輪山へと消えたので、その男が三輪山のオホモノヌシだと分かった。この話は、神婚説話の典型的なパターンとして「三輪山型」とも呼ばれている、詳しくはイクタマヨリビメの項を参照して欲しい。

　タマヨリビメという神聖な名を持った女性を祀った神社は、全国に数多く見ることができる。熊本の玉名大神宮の祭神は、藤僚則隆の娘の玉依姫。鹿児島の開聞岳の祭神の玉依姫は、仙人を父とし霊鹿を母とする神女で、天智天皇の妃となった。千葉の玉前神社の伝説では、海上に光り輝く玉崎神（タマヨリビメ）が現れたと伝えられている。
　長野県玉依比売命神社では、1月7日に玉占袖事が行われる。これは、神宝である200種類の勾玉によって、その年の吉凶を占う行事といわれている。依り憑いた神の意志を伝えるという、タマヨリビメの神格をよく表している。
　上にも述べたが、タマヨリビメは固有名詞ではなく、神婚による処女懐胎によって神の子を宿したり、選ばれて神の妻となったりする巫女の総称である。また、タマヨリビメを祀った神社は、水に関係した所が多い。これは、人間の生命力を支える水に深い関係を持っているということで、ホヲリなど太陽の御子と結ばれる神婚によって、国に豊穣がもたらされる事を意味しているのだ。
　京都の加茂神社で、カモワケイカツチと対になって祀られている事からも、タマヨリビメは、日本で根深い母子神信仰がベースになっているとも考えられるだろう。


【主要神社】
　・玉前神社（千葉県一宮町）
　・玉依比売命神社（長野県長野市）
　・加茂御祖神社【下鴨神社】（京都府京都市）
　・竈門神社（福岡県太宰府市）
　・開聞神社（鹿児島県指宿市）
　・加茂神社（富山県射水郡）
　・吉野水分神社（奈良県吉野郡）
　・青梅神社（新潟県加茂市）
　・玉崎神社（千葉県海上郡）
　・橘神社（広島県豊田郡）
　・宇佐見八幡宮（福岡県糟屋郡）
　・宮崎神社（宮崎県宮崎市）