風の神格化であり、その名も風」という意味である。アニラ（Anila）、ガンダァハ（Gandhavaha）などの別名を持つ。またマルトとも同一視される。

　ある説によると、ヴァーユはプルシャの息吹から生まれたといわれている。ヴェーダに登場する回数は少ないが、初期においてはスーリヤ、アグニと共に三大神として重要な神であった。時代が経つにつれ、その地位はインドラへと移っていくのだが、風の神としての性格は残り、北西の守護者となる。仏教では「風天」と呼ばれた。

　ヴァーユは白い旗を持ち、鹿に乗った姿として描かれることが多いが、二頭の赤い馬が曳く戦車に乗っていることもある。またインドラと同行する時は、千頭立ての黄金の馬車に乗り、激しく天を駆けた。

　彼の気性は、非常に猛々しかったといわれている。それは、メール山を破壊したエピソードからも窺うことが出来る。
　ヴァーユは常々、自分の力を誇示したい欲望に駆られていた（聖仙ナーラダがこれをけしかけたとも言われる）。ヴァーユは、凄まじい風を山に吹きつけ頂を破壊しようとしたのだが、それを阻止したのがガルーダである。ガルーダは羽を広げ、必死にメール山を守ったいたのだが、迂闊にもその場を一瞬離れてしまう。その隙を、ヴァーユは見逃さなかった。凄まじい風の一撃によって、メール山の頂を吹き飛ばしてしまったのである。それは、南の海に落ち、それがランカー島となった。つまり、今のスリランカである。

　面白いことに、『ラーマーヤナ』において、ランカー島に進入するハヌマーンは、ヴァーユの息子と言われている。