その名は「障害」を意味し、文字通り神々の天敵であった。龍の姿が一般的であり、アスラの王とも言われる。

　ダイティヤ族であるが故に、息子達を神々に殺され続け、彼らの母であるデティは嘆き悲しんでいた。それを見たカシュヤパは激怒し、天に祈りを捧げ、インドラを打ち倒す者の出現を願った。それは天に届き、炎の中から生まれたのが、ヴリトラである。
　その姿は、黄色く濁った鋭い目、裂けた口からは牙が覗き、漆黒の皮膚が全身を覆っていた。また、ヴリトラはインドの厳しい風土を象徴する、嵐の象徴化でもある。インドラと対峙する時は、水に関係する龍の姿を取る。

　生まれ出たヴリトラは「天空の牡牛」を盗みだし、何処かへ隠してしまった。それによって、地上には雨が降らなくなり干上がってしまう。人々は飢えで苦しみ、それを嘲笑うかのようにヴリトラは破壊の限りを尽くした。
　人々は天に、ヴリトラを倒してくれるように祈った。その願いを聞き届けたのが、インドラである。彼は、百頭もの牡牛に匹敵する量のソーマを飲み干し、ヴァジュラをその手にヴリトラに戦いを挑んだ。
　インドラと対峙したヴリトラは、凄まじい咆哮をあげる。地が蠢き、天は割れる程に震える。しかし、インドラは怯むことなく、ヴリトラの９９の城壁を打ち壊す。戦いはいつ果てるとなく続いたが、インドラはヴリトラの唯一の弱点を発見する。
　ヴリトラが咆哮をあげた刹那、インドラはヴァジュラをその口の中に撃ち込み、遂にヴリトラを倒すのである。

　しかし、神話によればヴリトラは何度も蘇り、その度にインドラと対決する。前記した通りヴリトラは嵐の神格化である。加えて、インドラも同じ暴風雨の神格化だと言われている。
　毎年、夏の終わりに繰り返されるこの神話からは、季節に関した祭儀などを見て取れるだろう。